Évszakok

Mikor kezdődnek az évszakok?

A csillagászati évszakok váltását a Föld Nap körüli keringése és tengelyferdesége (~23,44°) határozza meg. A pontos időpontok a település időzónájától függően eltérnek.

♋ Ráktérítő és ♑ Baktérítő — mi köze az évszakokhoz?

A Ráktérítő (latinul: Tropicus Cancri) és a Baktérítő (Tropicus Capricorni) két képzeletbeli szélességi kör a Földön: 23,44° északi szélességen, illetve 23,44° déli szélességen. Pontosan a Föld tengelyferdeségével egyezik meg ez a szám — és pont ettől a tengelyferdeségtől vannak az évszakok.

Mit jelent ez a gyakorlatban?

• Nyári napfordulón (június 20-21.) a Nap pontosan a Ráktérítő fölött delel — az északi féltekén ekkor van a leghosszabb nappal, és itt kezdődik a csillagászati nyár. A déli féltekén ugyanekkor a tél kezdődik.
• Téli napfordulón (december 21-22.) a Nap a Baktérítő fölött áll a fej felett — az északi féltekén ekkor kezdődik a tél, a déli féltekén a nyár.
• A két napéjegyenlőség (március 20., szeptember 22-23.) idején a Nap pontosan az Egyenlítő fölött delel. Az egész Földön közel egyforma a nappal és az éjszaka hossza.

A két térítő közötti zóna a trópusi öv: itt a Nap évente kétszer jut a fej fölé (zenitre). Ezért nincsenek itt klasszikus négy évszakok — csak száraz és esős időszakok váltakoznak. A két térítőn kívüli mérsékelt övben éljük meg a tavasz–nyár–ősz–tél ciklust.

Honnan a név? Az ókori csillagászok idején a nyári napforduló idején a Nap a Rák csillagképben állt (ezért Ráktérítő), a téli napforduló idején a Bak csillagképben (Baktérítő). A precesszió miatt mára a Nap másik csillagképben tartózkodik ezeken a napokon, de a nevek megmaradtak.

Miért „csúszkálnak" a dátumok?

A Föld kb. 365 nap 5 óra 48 perc alatt kerüli meg a Napot. A szökőév korrekciója miatt az időpontok évről évre változnak ±1 napon belül.

Meteorológiai vs. csillagászati évszakok

A meteorológusok teljes hónapokkal számolnak (nyár: jún. 1. – aug. 31.), míg a csillagászat a Nap járását követi.